MUERE EL HOLANDES WILLEBRANDS, EL CARDENAL DE MAYOR EDAD

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Ecclesia

El 2 de agosto, próximo a cumplir los 97 años de edad, ha fallecido en su país natal el cardenal holandés Johannes Willebrands, presidente emérito del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos y ex arzobispo de Utrech. Tras su muerte quedan vivos tan solo 8 cardenales creados por el Papa Pablo VI. El total de cardenales es ahora de 190.

Nacido el 4 de septiembre de 1909, era sacerdote desde el 26 de mayo de mayo de 1934, obispo desde el 28 de junio de 1964 y cardenal desde el 28 de abril de 1969. Era cardenal del orden de los presbíteros, titular de la Iglesia romana de San Sebastián en las Catacumbas. Fue presidente del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos. Precisamente, el Papa Benedicto XVI, en sus telegramas de concolencia por esta muerte, resalta este papel ecuménico del cardenal fallecido.

Entre 1973 y 1983 fue también arzobispo de Utrech, sede primada holandesa donde fue sustituido por el cardenal Simonis, que se convierte ahora en el único cardenal procedente de este país europeo.

Tras esta muerte, el cardenal austriaco Alfons Mª Stickler, benedictino y ex curial, se convierte en el cardenal de mayor edad. Cumplirá 96 años de edad el próximo 23 de agosto.

«Pastor infatigable al servicio de su pueblo y de la unidad de la Iglesia»

El Papa Benedicto XVI ha enviado, en ocasión de este fallecimiento, sendos telegramas de condolencia, tanto al cardenal arzobispo de Utrech como al presidente del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos, cuyos textos aparecen publicados a continuación en su original francés.