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«Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia,
«Porque de ellos es el reino de los cielos.» (Mt 5;10)
En este día, 10 de mayo, recordamos el 40 aniversario del martirio del padre Josimo Moraes Tavares. El sacerdote negro con la bolsa, el sombrero de paja y las sandalias desgastadas.
«¿Quién es este chico negro que desafía los límites?» (Pedro Tierra)
Sacerdote negro, de origen humilde y campesino, conoció la privación y el dolor desde muy joven, así como el racismo estructural que prevalece en nuestra sociedad brasileña.
Era sacerdote de la diócesis de Tocantinópolis, en la región de Bico do Papagaio, en el extremo norte del estado de Goiás, que hoy forma parte del estado de Tocantins.
Lo cual forma parte de la región y el bioma amazónico, junto con los estados de Maranhão, Pará y Mato Grosso.
Una región marcada por conflictos agrarios entre terratenientes, campesinos, pueblos indígenas y comunidades quilombolas. Aún hoy, los asesinatos y los conflictos agrarios siguen siendo fuente de tensión.
Tuvimos los asesinatos de Expedito Ribeiro, la familia Canuto, la hermana Dorothy Stang, la hermana Adelaide Molinari, Chico Mendes y 21 campesinos sin tierra en Eldorado dos Carajás y Corumbiara.
El padre Josimo Moraes Tavares tenía 33 años cuando fue asesinado por orden de grandes terratenientes.
La región de Bico do Papagaio estaba habitada por muchos trabajadores rurales (el 95% de la población). Se trataba de personas que habían abandonado los estados del noreste de Brasil (huyendo de las sequías) en busca de una vida digna en la región.
Estas zonas fueron donadas por los gobiernos federal (militar) y estatales a empresarios extranjeros del sur y sureste de Brasil para el desarrollo agrícola de la región.
Esto generó conflictos con la gente pobre que había vivido en la región durante décadas, o desde el siglo XIX.
En esta región, a orillas del río Araguaia, surgió la famosa guerrilla araguaia, foco de resistencia a la dictadura militar. Organizada por el Partido Comunista de Brasil (PCdoB) entre 1972 y 1974, la represión de la guerrilla involucró al mayor contingente militar desde el final de la Segunda Guerra Mundial (1945) para derrotar a los 100 guerrilleros que se encontraban en la región.
Josimo nació en Marabá (PA), el 4 de abril de 1953 (Sábado Santo), hijo de Olinda Moraes Tavares. Su madre tenía 14 años en ese entonces. Nació a orillas del río Araguaia, mientras ella lavaba ropa.
Su padre, Bartolomeu, abandonó a Doña Olinda para estar con otra mujer. Tenía una hermana, Ana María, que murió de desnutrición en la infancia. Durante una gran inundación en la región, en 1955, Doña Olinda se mudó con sus dos hijos a Xambioá (GO)*.
En esta ciudad, trabajó como cocinera, lavó la ropa de otros y vendió dulces para poder criar sola a sus hijos.
Se matricula en la escuela dirigida por los sacerdotes de la Prelatura en Xambioá. Un día sorprende a su madre.
«Oye, sé que quieres que trabaje en el campo. Pero eso no es lo que quiero. Quiero ser sacerdote», le dijo Josimo a Doña Olinda, su madre, una mujer analfabeta pero muy trabajadora.
A los diez años ingresó en el seminario León XIII de la Prelatura Orionista de Tocantinópolis. Posteriormente se trasladó a Brasilia (DF), Lorena y Aparecida (SP), donde estudió Filosofía y Literatura, y al Instituto Franciscano de Teología y Filosofía de Petrópolis (RJ). Allí tuvo entre sus maestros y fue alumno del Frei Leonardo Boff, de 87 años, y se identificó con la Teología de la Liberación.
Como estudiante de teología, viajé por las comunidades pobres de las colinas de Petrópolis.
El 20 de enero de 1979 fue ordenado sacerdote por Dom Cornélio Chizzini (1941-1981) y celebró su primera misa el 21 de enero en la iglesia de San Miguel Arcángel en Xambioá.
Ese mismo año, se hizo cargo de la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción y de la escuela primaria o secundaria (en aquel entonces, primero y segundo grado) en Wanderlândia. Asumió labores pastorales, convirtiéndose en Coordinador Diocesano de Pastoral Juvenil (PJ), Comisión Pastoral de Tierras (CPT) y Pastoral General de la Diócesis.
En 1981, el Papa Juan Pablo II elevó la Prelatura a la categoría de Diócesis. Dom Cornélio, obispo diocesano, murió ese mismo año en Goiânia (capital de Goiás). Dom Aloísio Hilário de Pinho (1934-2021) asumió el cargo de obispo.
Josimo es trasladado a la parroquia de São Sebastião de Tocantins y se lleva consigo a su madre Olinda (1939-2021). Coordina la Comisión Pastoral de la Tierra.
Pronto se dio cuenta de que el principal problema de la diócesis y la región era la tierra. Creía que la tierra pertenecía a todos. Cada familia tenía derecho a un terreno para vivir y trabajar. No desaprovechó la oportunidad de denunciar a los acaparadores de tierras y comenzó a ser acosado y a recibir amenazas de muerte.
La región de São Sebastião en Bico do Papagaio, además de ser una tierra fértil bien irrigada por los ríos Araguaia y Tocantins, no fue bien recibida ni acogida en la ciudad; a la gente y a las autoridades les disgustaba ese estilo de sacerdocio.
No se sentaba a la mesa, ni frecuentaba las casas ni las fiestas de los agricultores, del jefe de policía o de los políticos locales de derecha.
No celebraba misa todos los domingos en la iglesia principal. Siempre salía a recorrer los pueblos en su vieja camioneta Toyota azul y pasaba demasiado tiempo hablando de tierras y reforma agraria.
Los campesinos, tanto a nivel local como nacional, se están organizando bajo el liderazgo del cardiólogo Ronaldo Caiado (principal exponente de la oligarquía agraria en el estado de Goiás). Están creando una milicia terrorista de extrema derecha, la Unión Democrática Rural (UDR).
Para combatir los movimientos campesinos que luchan por la Reforma Agraria, tanto en el campo como en el Congreso Nacional en Brasilia.
En su región, en aquella época, entre los años 1970 y 1990, existían alrededor de 29 focos de conflicto agrario.
Durante los conflictos, Josimo siempre estuvo dispuesto a ayudar a los campesinos, los indígenas y las comunidades quilombolas amenazadas por elementos de la UDR.
Atrajo a mujeres, jóvenes y personas pobres en situación de vulnerabilidad a participar en la vida cristiana dentro de las comunidades eclesiales de su parroquia. Se trataba de personas que anteriormente no participaban ni asistían a la iglesia.
Les enseñó cuáles eran sus derechos y se encargó de que abogados se ocuparan de este tipo de asuntos.
Cuando desalojaron a la gente, él estuvo con ellos. Los ayudó a organizarse para que pudieran regresar a sus tierras.
Siempre los animó a organizarse en asociaciones comunitarias, a afiliarse a sindicatos de trabajadores rurales. Tenían que aprender sobre política y participar. Para conquistar la tierra que mana leche y miel.
La violencia y las amenazas contra Josimo y sus colaboradores en la labor pastoral se están intensificando. Los obispos de Goiás visitaron al presidente José Sarney (PMDB) en 1985; actualmente tiene 96 años.
Durante la visita, informaron sobre los conflictos agrarios en la región y expresaron su preocupación por la situación.
Un pueblo de Buritis fue arrasado por pistoleros contratados por los ganaderos. Como provocación, el alcalde ordenó la construcción de una obra pública en terrenos de la iglesia. Esta acción desató una fuerte reacción popular. Fue arrestado, junto con algunos agentes pastorales, monjas y laicos, acusados ??de instigar la reacción y de ordenar el asesinato de un ganadero y un peligroso criminal (pistolero) de la región.
La UDR (Unión Democrática Rural) se organiza para eliminar a cualquiera que les ponga obstáculos y contrata a una familia de sicarios. En uno de sus viajes a Imperatriz (Massachusetts), sufren un ataque en el que su Toyota es alcanzado por disparos.
Todos sabían que el padre Josimo iba a morir. Él no quería morir, pero tampoco podía convencerse de que tenía que huir.
Tras haber sufrido el intento de asesinato el 15 de abril de 1986, y el 27 de abril de 1986, durante la Asamblea Diocesana en Tocantinópolis, prefirió compartir su Testamento Espiritual.
Respecto a su pueblo, dice : «Si yo me quedo callado, ¿quién los defenderá? ¿Quién luchará por ellos?…»
«No tengo nada que perder por miedo. No tengo esposa, ni hijos, ni siquiera riquezas; nadie llorará por mí…»
«Solo siento lástima por una cosa: mi madre, que solo me tiene a mí y a nadie más que la cuide. Pobre viuda. Pero tú te quedarás ahí y la cuidarás.»
«Ni siquiera el miedo puede detenerme. Es hora de asumir la responsabilidad. Moriré por una causa justa.»
10 de mayo de 1986. Josimo sale de São Sebastião, pasa por Augustinópolis (una ciudad donde no era muy querido), cruza el río y llega a Imperatriz (MA).
Los agricultores de la región contratan al pistolero Geraldo Rodrigues da Costa.
En Imperatriz (MA), mientras subía las escaleras de la sede de la CPT, el pistolero Geraldo Rodrigues da Costa disparó dos veces con una pistola Taurus de calibre 7,65.
La ejecución del padre Josimo involucró a Vilson Nunes Cardoso, quien había estado prófugo durante mucho tiempo.
El padre Josimo falleció en la víspera del Día de la Madre, cobardemente asesinado mientras subía las escaleras del edificio de la Curia Diocesana de Imperatriz (MA), donde se ubicaba la sede de la CPT, Araguaia-Tocantins.
Aún tenía fuerzas para entrar caminando al hospital.
Este fue el regalo que los agricultores le dieron a Doña Olinda, la madre del Padre Josimo, el Día de la Madre.
Josimo fue asesinado por la policía y el poder judicial corruptos, políticos de derecha y el crimen organizado aliado con grandes terratenientes.
Molesto por aquel sacerdote, pobre, negro y campesino, hijo de una madre soltera e iletrada, que asumió las consecuencias de su trabajo en la lucha por defender a los pobres, en nombre del Evangelio, lo que lo llevó a comprometerse con las consecuencias últimas.