El feminismo crítico ha cuestionado la división entre lo privado y público, debido a que a la separación de espacios corresponde una asignación de tareas y sujetos que colocan a las mujeres en una situación de inequidad. La especialista en estudios de género Carole Pateman ha señalado que privado y público equivale a natural y civil y también a mujer y hombre.
El proceso de separación entre los espacios público y privado opera por dos vías. Por una parte, los intereses y necesidades de las mujeres se identifican con el espacio privado y, por otro lado, este espacio es excluido de la regulación Estatal.
Además, si existe algún reconocimiento en la legislación, en las políticas públicas o los programas de bienestar social, éste se dirige al núcleo familiar como grupo, pero los derechos individuales de sus integrantes quedan contemplados en las necesidades de la familia o se ignoran por completo.
No obstante, la dicotomía entre público y privado es engañosa, porque si bien la esfera doméstica se considera femenina, la posición que los hombres ocupan ahí, más que en cualquier otro espacio, es la de amos indiscutibles, asegura la investigadora Martha Torres Falcón, de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM).
Asimismo, la también docente señaló, durante el Primer Encuentro de Sociología en la UAM 2007, que el sitio que ocupan los varones en el ámbito de lo privado es privilegiado, pues el más desventurado de los trabajadores, lo mismo que el empresario más prominente, al término de la jornada tiene un espacio de control y poder socialmente legitimado y reconocido: el hogar.
De igual forma, Torres Falcón explicó que el principio de individuación es exclusivo de los espacios públicos, donde las relaciones se dan entre iguales, en contraste con el espacio privado, que acaba siendo de indiscernibilidad.
El problema es la construcción de espacios sociales asignados a hombres y a mujeres, donde el individuo requiere un espacio privado y domina sin obstáculo alguno, para participar en el público con otros varones, iguales.