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Fuente: Observatorio eclesial
La hermana Lembo tardó años en reunir suficientes testimonios para su investigación. No porque haya pocas víctimas, sino porque el miedo y la vergüenza impiden a muchas mujeres hablar
“Tenían miedo de lo que pudiera ocurrirles a ellas, a sus familias, a sus congregaciones e incluso a sus comunidades.
Al hablar conmigo, lo arriesgaron todo para ayudar a otras mujeres. Por eso no puedo nombrarlas; tengo que respetarlas”
Algunos sacerdotes llegaron a aprovechar la dependencia económica de las religiosas para presionarlas y forzar contactos sexuales. Las víctimas relataron también abusos físicos y espirituales
“Mujeres de fe, mujeres de fortaleza” fue el título
de la conferencia internacional que se celebró del 17
al 19 de junio en la Pontificia Universidad Gregoriana
de Roma. El evento giró en torno al papel de las mu-
jeres y la protección dentro de contextos eclesiales.
Una de las voces destacadas fue la de la hermana
Mary Lembo, religiosa originaria de Togo y pionera en
la sensibilización sobre los abusos. En su intervención
abordó la problemática de las violencias sufridas por
religiosas africanas a manos de sacerdotes.
Psicóloga y docente en el Instituto de Protección de la
Pontificia Universidad Gregoriana en Roma, la hermana
Lembo ha dedicado su tesis doctoral a este tema, in-
corporando testimonios de víctimas en cinco países
africanos.
Explica que es difícil medir la magnitud del problema en
el continente, ?porque no existen estudios cuantitati-
vos?. No obstante, afirma con firmeza que se trata de
una realidad que debe enfrentarse: ?Es un problema
que necesita apoyo y aliento para que las mujeres den
un paso al frente, hablen y denuncien. Aunque no sea
fácil?.
Cuando culminaba su investigación en 2019, el tema de
los abusos a religiosas en África aún era un asunto
oculto. Por eso, recuerda como un aliciente que el Papa
Francisco hablara públicamente por primera vez sobre
el tema: ?Estaba al límite, no era fácil seguir adelante.
Sus palabras me dieron fuerzas para continuar. Estos
abusos existen y la Iglesia debe enfrentarlos si quiere
vivir en la verdad?.
Ese mismo año, el Vaticano celebró su primera cumbre
sobre la protección de menores. Poco después, el Papa
emitió nuevas normas contra los abusos sexuales a
menores y personas vulnerables. En la carta apostólica
en forma de motu proprioVos estis lux mundi, se amplió el concepto de ?persona vulnerable? para incluir también a
adultos cuya voluntad o ?capacidad de resistir una
ofensa? se ve comprometida.
Una realidad silenciada
La hermana Lembo tardó años en reunir suficientes tes-
timonios para su investigación. No porque haya pocas
víctimas, sino porque el miedo y la vergüenza impiden a
muchas mujeres hablar. En la Iglesia y en muchas so-
ciedades africanas, apenas se habla de sexualidad —
explica— y en el caso de las religiosas ?consagradas a
Dios y consideradas santas?, el silencio es todavía más
marcado: un doble tabú.
Por petición expresa de las víctimas, la hermana no
menciona nombres ni países: ?Tenían miedo de lo que
pudiera ocurrirles a ellas, a sus familias, a sus congre-
gaciones e incluso a sus comunidades. Al hablar con-
migo, lo arriesgaron todo para ayudar a otras mujeres.
Por eso no puedo nombrarlas; tengo que respetarlas?.
Durante las entrevistas, Lembo escuchó sobre diversos
tipos de abuso ligados al acompañamiento espiritual.
Todo suele comenzar con un abuso de poder, explica:
?Existe una relación asimétrica entre quien ofrece guía
espiritual y quien la recibe, ya sea en dirección espiri-
tual o en la confesión?.
Algunos sacerdotes llegaron a aprovechar la depen-
dencia económica de las religiosas para presionarlas y
forzar contactos sexuales. Las víctimas relataron tam-
bién abusos físicos y espirituales.
Existe una relación asimétrica entre quien ofrece guía
espiritual y quien la recibe, ya sea en dirección espiri-
tual o en la confesión
Lembo subraya otro punto crucial: ninguna de las reli-
giosas abusadas quería romper sus votos. Los agreso-
res ejercen una fuerte presión psicológica, manipulan o
anulan la voluntad de la víctima. En estas circunstan-
cias, no solo los niños, sino también los adultos en si-
tuaciones de fragilidad pueden convertirse en víctimas.
Todo esto se agrava por la explotación laboral y la de-
pendencia estructural de los sacerdotes. Con su traba-
jo, la religiosa quiere contribuir a mejorar la formación
de seminaristas y religiosas, porque solo conociendo
las circunstancias que propician los abusos, se puede
cambiarlas.
Avances en África
Con satisfacción, la hermana Lembo reconoce que hoy
en África es más fácil hablar del tema que hace unos
años. Otras religiosas también han comenzado a llevar
este asunto a los foros eclesiales, donde empieza a ser
debatido con más apertura.
En una reciente reunión de la Conferencia de Superio-
res Mayores de África y Madagascar (COMSAM) celebrada en Zambia, se pidió a la Iglesia africana que abordara esta problemática con transparencia y justicia.
La COMSAM es una confederación creada por el SE-
CAM (Simposio de Conferencias Episcopales de África
y Madagascar), y colabora estrechamente con el Dicas-
terio para los Institutos de Vida Consagrada y las So-
ciedades de Vida Apostólica.
Por primera vez este año, las representantes de las
congregaciones femeninas africanas fueron invitadas a
presentar sus inquietudes directamente en la Asamblea
General del SECAM.
Además, muchas Conferencias Episcopales africanas
han adoptado en los últimos años nuevas directrices o
endurecido las existentes para la protección de meno-
res. También están trabajando para concientizar a sa-
cerdotes y agentes pastorales sobre la realidad de los
abusos.
Esto, señala Lembo, constituye una base sólida para
avanzar también en la lucha contra los abusos sufridos
por religiosas. ?Debemos seguir adelante y apoyar to-
das las medidas que la Iglesia ha tomado en materia de
protección?, concluye. ?Es un proceso?.
(religiondigital.org) 26/06/2025